Walk of Fame: Leonard y Mayweather

El próximo sábado 30 de septiembre en la T-Mobile Arena de Las Vegas, Nevada, el mexicano Saúl “Canelo” Álvarez defenderá sus títulos mundiales de peso supermedio contra el campeón mundial indiscutible de peso superwelter, el norteamericano Jermell Charlo.

Recordamos los mejores campeones de las divisiones superwelter y supermedio como un tributo a Canelo y Charlo, que seguramente nos regalarán una memorable batalla y que será histórica, pues es la primera vez que se enfrentan dos campeones indiscutibles, cada uno siendo el mejor de su división.

En este “Walk of Fame”, hoy recordamos a Sugar Ray Leonard y a Floyd Mayweather.

Sugar Ray Leonard

Ray nació en en Wilmington, Carolina del Norte y fue registrado como Ray Charles Leonard. Desde que era un adolescente se inclinó a la práctica del boxeo, y paso a paso se fue convirtiendo en uno de los mejores amateurs de Estados Unidos.

Fue un brillante campeón olímpico. Ganó el oro en 1976 dentro de los Juegos Olímpicos de Montreal. El éxito grande de su vida deportiva le llegó en el profesionalismo.

Desde su debut dejó ver lo que llegaría a ser, un grande de todos los tiempos, considerado entre los mejores de la historia. Fue el primer hombre en el boxeo que ganó campeonatos mundiales en cinco divisiones.

Reinó en los pesos welter, superwelter, medio, supermedio y semicompleto. Obviamente combatió contra los que se encontraban en el primer nivel de su época, hombres como Marvin Hagler, Roberto Durán, Tommy Hearns, Wilfredo Benítez, Don Lalonde, Ayub Kalule, el “Macho” Camacho, Terry Norris y muchos otros.

Su historial sobre el cuadrilátero es de 36 victorias, tres derrotas y un empate. De sus triunfos, 25 fueron por la vía del nocaut.

Floyd Mayweather

A lo largo de sus dos excepcionales décadas como profesional, Floyd forjó un récord inmaculado de cincuenta combates invictos con veintisiete nocauts, ganando campeonatos mundiales del WBC en cinco divisiones: superpluma, ligero, superligero, welter y superwelter.

Durante su brillante carrera, Floyd alcanzó hazañas heroicas, peleó contra oponentes tremendos, venciéndolos a todos. Significativamente, a diferencia de otros campeones, las habilidades de Floyd no se erosionaron con el tiempo, e incluso logró subir de categoría de peso sin problema alguno. Siempre conservó su condición física y sus grandes habilidades.

Floyd también tuvo la ventaja distintiva de provenir de una familia de boxeadores que incluía a su padre Floyd Sr., así como a sus tíos Roger y Jeff. Ellos desarrollaron, instruyeron y perfeccionaron meticulosamente las consumadas habilidades naturales de Floyd.

El primer campeonato de Floyd fue el cinturón superpluma del WBC, lo conquistó al derrotar a Genaro “Chicanito” Hernández, cuya esquina detuvo la pelea después de ocho asaltos. Años más tarde, luego de una batalla tremendamente valiente contra el cáncer, Genaro murió en 2011 y Floyd pagó su funeral; Mayweather dominó la división defendiendo el título ocho veces.

En su primera pelea contra José Luis Castillo, con el título de peso ligero del WBC en juego, Floyd peleó con el manguito rotador izquierdo dañado. Durante la batalla tuvo que cambiar a guardia zurda, tuvo una verdadera batalla, pero ganó vía decisión unánime. Después de una cirugía exitosa, un Floyd totalmente recuperado consiguió otra victoria vía UD.

Floyd conquistó la notoriedad mundial cuando desafió y derrotó a Arturo Gatti por el campeonato superligero del WBC mediante una actuación magistral.

Luego vino el campeonato de peso welter del WBC derrotando a Carlos Baldomir por decisión unánime.

Siendo el campeón reinante de peso welter, durante la tradicional celebración del 5 de mayo, Floyd retó al campeón de peso superwelter del WBC, Oscar de la Hoya, y en lo que fue una noche gloriosa capturó el quinto campeonato del WBC, una hazaña sin precedentes.

La carrera de Floyd continuó con resultados sorprendentes, ya que reconquistó la gloria del WBC en peso welter y superwelter durante los años siguientes. Derrotó a Víctor Ortiz, Miguel Cotto, Robert Guerrero, “Canelo” Álvarez, Marcos Maidana, Manny Pacquiao y Andre Berto en peleas por el campeonato del Consejo Mundial de Boxeo.