En memoria amorosa y adorable de Gloria Mercante

Al lado de cada Gran hombre, hay una Gran mujer, y Gloria Mercante era precisamente esa persona. ¡Qué Campeona. Esposa, Madre, Mujer y qué personaje!

El marido de Gloria era el legendario referi Arthur Mercante. Disfrutó de una carrera fabulosa que abarcó más de seis décadas, como el tercer hombre en el ring, y fue el amor y el apoyo de Gloria, quien estuvo con él en cada paso del camino, lo que allanó el camino hacia un éxito fabuloso. Fue un esfuerzo de equipo. Nada de esto hubiera sido posible sin Ella.

Gloria ha fallecido a los noventa y seis años. Una vida fuerte de una mujer fuerte. Juntos tuvieron cuatro hijos y cuatro nietos. El velorio de Gloria será el miércoles y el funeral el jueves. Más que un lamento, esto es una celebración de una vida tan bien vivida, una historia de amor. Una historia de familia más amigos. La Familia Mercante y la Familia WBC, que engloban ciento setenta naciones.

Los Mercante son parte del folklore y la leyenda del Consejo Mundial de Boxeo, porque ayudaron a escribir muchos capítulos de la historia del WBC. Juntos serán recordados por siempre y siempre tendrán la más alta estima y el mayor cariño. Hechos que coinciden con las palabras que suman logros incomparables. Nos sentimos honrados, tristes… pero muy orgullosos de todo lo que lograron a lo largo de décadas.

Su hijo James ha rendido un maravilloso homenaje a mamá y papá. Su dedicación combinada al fitness, el boxeo, la familia y los amigos, de los cuales hay tantos en todo el mundo, que piensan mucho en ellos. Esto es lo que hace que el boxeo sea tan grandioso.

Gloria y Arthur estuvieron casados durante cincuenta y ocho años. James relata cómo en la primera cita de sus padres la llevó a ver la pelea entre Jersey Joe Walcott y Rocky Marciano en vivo en una transmisión de circuito cerrado. Ella se enamoró simultáneamente de él y del boxeo. Fue entonces cuando supo que había conocido al amor de su vida. Ella compartió su entusiasmo por el mejor deporte. Un matrimonio y una asociación duradera. James lo resumió con las palabras: «Mi padre tenía tantas ganas de ver esa pelea y no sabía si a mi madre le iba a gustar o no, pero quería estar con ella y pensó que sería una buena prueba». si ella disfrutara de una noche de boxeo y le encantara. ¡Y él supo en ese mismo momento que esta iba a ser la Dama para él!

James Mercante luego respiró hondo y dijo: «Los recuerdos son agridulces. Los recuerdos de mi mamá viajando por el mundo con mi padre y yendo a peleas de boxeo a nivel mundial. Eran grandes amigos de Don José Sulaimán y la familia Sulaimán. Juntos Fueron de Filipinas, Australia, México y más. Tuvieron una vida maravillosa juntos. ¡Eran como Fred Astaire y Ginger Rogers!

«Mauricio y el WBC nos enviaron un clip de una pelea la otra noche en Canadá donde hicieron una cuenta de diez en nombre de la mamá de Lennox Lewis y mi mamá. Eso fue genial y nos enorgullece mucho.

«El fitness era una parte muy importante en la vida de mis padres. Era una parte importante de la vida de mi padre como referi de boxeo. Era el referi más presentable y en buena forma física. Estaba en forma y fuerte. Cuando mi padre retirado, George Foreman dijo que no era un hombre alto… cinco pies y nueve pulgadas de alto. George recordó que no se dio cuenta de lo bajo de estatura que era Arthur Mercante cuando lo vio fuera del ring, porque dentro de él, ¡era un gigante!

«Mi madre empezó su propio negocio llamado Gloria`s Slimnastics and Aquanastics en las piscinas. Mientras desayunábamos, todas estas señoras en leotardos pasaban por nuestra cocina y bajaban al sótano para mantenerse en forma. Y mi Mamá fue miembro fundador del WBC Wives Club. En las convenciones y los combates de boxeo en todo el mundo, ella siempre era una organizadora y la gente se unía a su alrededor. Ella organizaba viajes y almuerzos durante las conferencias. Estaba ocupada asegurándose de que las esposas estuvieran entretenidos y divirtiéndose.

«Como persona, mi madre era muy cariñosa, devota, generosa, leal y dedicada a su familia. Era una cocinera fantástica. Preparó comidas deliciosas para toda la familia y mis amigos. El domingo eran espaguetis con albóndigas en la casa Mercante y todos «Muchas de mis amigas también querían albóndigas el lunes para ir a la escuela. Pasaban por allí los domingos en bicicleta, sabiendo que mi madre estaría poniendo comida en la mesa. Era muy divertida, hermosa. Se parecía a Sofía Loren. Una auténtica maravilla».

«Mi papá fue referi durante seis décadas. Falleció a los noventa años en 2013. Su carrera abarcó los años cincuenta, sesenta, setenta, ochenta, noventa y dos mil. Ofició su primera pelea por el campeonato de peso pesado en 1960. Fue entre Ingemar Johansson y Floyd Patterson en el Polo Grounds. Había estado oficiando desde la década de 1950. Su última pelea por el campeonato fue en 2001 en el Madison Square Garden. Después de eso hubo una gran celebración. Don José estaba allí. Mi padre estaba en seis Salones de la Fama. Tiene más peleas de campeonato que cualquier referi en la historia del boxeo. Tuvo todo el apoyo y aliento de mi mamá. Ella viajó con él o lo apoyó. La única vez que no comíamos una comida completa era cuando él estaba de viaje. Luego pedíamos comida china. Entonces supimos que mi Padre se iba.»

La decisión de donar dinero al Fondo de Boxeadores José Sulaimán para ayudar a los boxeadores que han atravesado tiempos difíciles, en lugar de flores para su madre, fue tomada por James y con el apoyo incondicional de sus tres hermanos y la familia. James dijo: «El Consejo Mundial de Boxeo hizo mucho por la carrera de mi padre. Vimos lo que les sucede a algunos boxeadores. Mi padre nunca tuvo una controversia en seis décadas. Nunca un paro temprano, ni un paro tardío. Siempre supo cuándo detener una pelea, porque tenía cuatro hijos, todos atletas. Como padre, usted sabe, y en el ring, podía sentir cuando un boxeador estaba demasiado herido para continuar. Lo sabría mirando sus piernas, sus rodillas y sus ojos. También se perturbaría cuando viera a peleadores que habían sido campeones en su día, o de calibre de campeonato y cuando se retiraran, no tendrían más medios de ingresos ni seguro. Varios de ellos terminarían en la indigencia. Eso siempre llamó la atención de mi padre.»

James también habló sobre los profundos lazos de amistad y la lealtad que genera el boxeo… que son para toda la vida. Recuerda: «Mi padre se hizo cercano a Muhammad Ali más adelante en sus vidas. Una vez, cuando mi padre estaba en el hospital, cuando tenía casi ochenta años, una enfermera estaba con él, sonó el teléfono y rápidamente colgó, diciendo Fue una llamada de broma. Mi padre preguntó quién había llamado y ella respondió que era alguien que decía que era Muhammad Ali. Ella no sabía que mi padre había sido un referi famoso. ¿Mi padre mencionó que probablemente era Muhammad Ali? «Sonó de nuevo y era Muhammad Ali, quien dijo que nunca nadie le había colgado el teléfono de esa manera. Mi padre atendió la llamada y hablaron durante media hora. Fue algo hermoso».

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